Их высота достигает 15 метров, а формы достаточно разнообразны - есть 4-угольные, 6-угольные, конусовидные, округлые, есть в форме колонны, параболы, прямой линии, вазы. Некоторые ступы имеют один этаж, некоторые - до девяти. Ярусы пагод нечетного количества (от одного до семи), что по идее свидетельствует о достижениях тех, для кого построены. На поверхностях большинства склепов высечены барельефы и надписи, представляющие огромный научный интерес. Лес пагод занимает площадь более 21 тыс.кв.м. В нем находятся пагоды времён различных династий, начиная с династии Тан (618 – 907 гг. н.э.). Это самое крупное подобное кладбище в Китае. В лесу пагод Шаолинь есть такие, которые были построены для некоторых прославившихся иностранных монахов. Одна из них находится в восточной стороне леса, построенная в 1339 году (при династии Юань).
