Находится около озера Натрон и является частью вулканической системы Великой рифтовой долины в Восточной Африке. Высота над уровнем моря — 2962 м. В то время как большинство лав богаты силикатными минералами, лава Олдоиньо-Ленгаи наполовину состоит из карбонатов натрия и калия и почти не содержит силикатов. Из-за этого она прорывается при относительно низких температурах: около 500–600 °C. Эта температура настолько низка, что расплавленная лава выглядит черной или тёмно-коричневой, а не красной, как большинство лав. Эта лава — самая холодная на Земле, но при этом исключительно текучая. Застывшая карбонатная лава легко разрушается под действием воды. Происхождение её необычного состава неизвестно. Олдоиньо-Ленгаи проявляет активность практически постоянно. Первые задокументированные её наблюдения относятся к концу XIX века. С тех пор зафиксировано много извержений. Отличались масштабом извержения 1917 и 1940–1941 годов. Во втором случае пепел выпадал на расстояниях до 100 км от вулкана. Возраст вулкана оценивают в 350 000 — 400 000 лет. Он состоит из базальтов и фонолита древне-плейстоценого времени. Около 30 000 лет назад вулкан начал 2 стадию формирования. Базальты растеклись на расстояние 40-80 км от вулкана. Их объём составил 50 000 кубических километров. Фонолиты растеклись на расстояние 15 километров и образовали 30 экструзивных куполов. При извержении в 1966 году из бокового кратера было выброшено 50 тонн тефры.
