Название горы происходит от немецких слов Matte (означающее луг) и Horn (пик). С 1857 года было предпринято несколько безуспешных восхождений на Маттерхорн, в основном с итальянской стороны. Первое успешное восхождение на Маттерхорн было совершено 14 июля 1865 года со стороны Церматта группой англичанина Эдуарда Уимпера по гребню Хёрнли. При спуске 4 человека погибли в результате обрыва веревки. Тремя днями позже 17 июля 1865 года группа под руководством Жана-Антуана Карреля, гида из Брёя-Червинии, поднялась на вершину с итальянской стороны — первопрохождение по гребню Лион. В 1871 году на вершину Маттерхорна поднялась первая женщина - Люси Уолкер. Наиболее трудная Северная стена Маттерхорна была пройдена 1 августа 1931 года Францем и Тони Шмид. Об этой вершине написано больше книг и отснято фотографий, чем обо всех остальных вершинах, вместе взятых. Ни одна гора в мире не знаменита так, как она — только благодаря своей форме. Ее имя стало уже нарицательным для вершин с подобной формой. Даже в Калифорнии есть свой Маттерхорн в Диснейленде, и в Японии гигантский тренажeр выполнен в знаменитом силуэте. Неудивительно, что эта вершина стоит в списке желанных восхождений почти всех альпинистов в мире. На нормальном пути подъeма ежедневно до ста альпинистов пытаются совершить восхождение. Иногда на гребнях образуются даже очереди, потому что на вершине не много места и максимально 15 — 20 человек могут одновременно поместиться там. Церматтовские гнейсы знамениты своей сыпучестью, и поэтому на горе крайне велика опасность камнепадов. Четыре ребра — четыре стены образуют эту почти идеальную пирамиду в довольно пологом гребне. Она возвышается на тысячу метров над гребнями, и ее изолированность придаeт Маттерхорну особенную красоту и очарование. В данное время на горе существует более тридцати маршрутов и вариантов. Все они достаточно серьeзны в своей ʺвесовой категорииʺ. Потенциала для новых первопрохождений практически не существует. Несмотря на процветающий туризм у подножья и многочисленные признаки прогресса, опутавшие вершину, нельзя забывать, что речь идeт о суровой горе. Только самостоятельные альпинисты с большим багажем опыта могут испытать своe счастье на склонах этой красивой горы. Маттерхорн останется символом альпинизма и для последующих поколений восходителей. Горный пик Маттерхорн изображен на логотипе швейцарского шоколада ʺTobleroneʺ.
